摄入激素多大剂量、多长时间可引起股骨头坏死，目前尚无定论，但是激素性股骨头坏死的发生与患者摄入激素的总量有一定关系，并且短期内大剂量或阶段性应用激素总剂量过大都可诱发激素性股骨头缺血性坏死。另外，还与给药途径有关，其严重程度依次为关节腔内注射、静脉注射、口服。对此，国内外均有较多文献报道，但发病率各家报道不一。国外以器官移植后接受激素治疗的患者多见，国内报道多是在某种原发病中诱发，这可能与国内的器官移植开展得较少较晚有关。

激素性股骨头坏死患者中，大多是因眼科疾病、神经系统疾病、肾病、皮肤病、脑部疾患或发热不退而应用了大量激素，短则1周，长至数月或数年，后会出现膝部或髋部隐痛，并进行性加重渐跛行，伴有髋关节功能不同程度的受限，经X线片、CT或核磁检查，即可明确诊断。